« Des océans et des hommes »
Palais Longchamp

Des océans et des hommes
Muséum d’Histoire Naturelle de Marseille – 2014/2015

Lors de l’exposition Des océans et des hommes au Muséum d’Histoire Naturelle de Marseille, j’ai été sollicité pour créer plusieurs éléments de mise en ambiance : un croquis naturaliste de nautile dans un carnet ancien, un fossile imaginaire de serpent de mer, ainsi qu’une pièce maîtresse conçue spécialement pour l’événement : une « taxidermie » de sirène.

Ma participation à l’exposition est née d’une rencontre fortuite avec la productrice du projet, Claire Forest, au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris. Ma passion de longue date pour les monstres marins (voir mon livre Monstres marins et autres créatures des eaux sombres) a immédiatement trouvé un écho dans son projet d’exposition mêlant cabinets de curiosités, science et imaginaire. Elle recherchait justement des pièces pour l’espace consacré aux légendes et au folklore maritime.

C’est ainsi qu’est née la véritable sirène séchée des îles Samoa, pièce centrale de ma contribution. Loin des représentations idéalisées, je l’ai pensée dans l’esprit des bêtes de foire et des freak shows, à l’image de la célèbre sirène des îles Fidji exhibée par Barnum au XIXe siècle – un faux fabriqué de toutes pièces à partir de restes d’animaux. Mêlant sculpture, moulage et taxidermie, j’ai utilisé pour cette œuvre une queue de poisson-chat pour la partie organique, des poils de mammouth, ainsi que des dents de poule.

La sirène originale est aujourd’hui exposée dans le cabinet de curiosités du Centre Eden.
Une seconde version a été créée à partir d’un moule éphémère en alginate, sans chevelure cette fois. Elle m’accompagne régulièrement dans mes expositions, notamment à la base océanographique de la Japan Touch, ou encore dans la base arctique du Quai des Savoirs à Toulouse.